Спасо-Евфросиниевский монастырь в Полоцке
Спасо-Евфросиниевский монастырь в Полоцке – единственный из древних полоцких монастырей, сохранившихся до наших дней. История монастыря началась в далеких 1120-х годах. Его основала полоцкая княжна Предслава, больше известная под именем Евфросинья Полоцкая. Предслава была внучкой Всеслава Чародея, ее отец Георгий Всеславович был младшим сыном легендарного князя. Мать Предславы София была дочерью не менее известного Владимира Мономаха. С такой родословной юную княжну ждало блестящее светское будущее. Княжна росла книжным ребенком, обожающим старинные книги и церковную премудрость. Она славилась своей красотой и умом.Когда ей исполнилось 12 лет, ее родители стали задумываться о поиске достойного мужа для дочери. Но маленькая княжна решила стать монахиней. Родители не были рады такому решению: отец пытался заставить ее отказаться от этой мысли, мать плакала и уговаривала. Но девушка оказалась упорной и решительной, она тайком убежала из дома и приняла постриг в одном из полоцких монастырей. Настоятельницей в этом монастыре была ее родная тетя. После пострига княжна получила новое имя – Евфросинья.
Прошло несколько лет, и Евфросинья поселилась в одной из келий Софийского собора в Полоцке. Она переписывала, а, возможно, и переводила книги. Около 1124 года монахиня получила от епископа участок земли недалеко от Полоцка, там она решила построить монастырь. Монастырь построили на берегу Полоты, на месте где стояла деревянная церковь Спаса. Первыми монахинями, которые здесь поселились, стали родные и двоюродные сестры Евфросиньи, потом сюда начали приходить женщины со всей страны. Монастырь разрастался, и вскоре возникла необходимость строительства нового храма на месте старого деревянного. Каменная Спасо–Преображенская церковь была возведена всего за 30 недель зодчим Иоанном. Сегодня этот храм – наилучший из сохранившихся памятников древнеполоцкого зодчества. Самое активное строительство велось здесь, начиная с 1133 года и до 1143 года. Тогда полоцкий престол занимал родной брат Евфросиньи.
Евфросинья Полоцкая заказала ювелиру Лазарю Богше драгоценный напрестольный крест-ковчег, украшенный на византийский манер жемчугом и драгоценными камнями. В кресте были заключены частицы Креста, на котором распяли Христа с каплей Крови Господа, небольшие кусочки камней Гроба Господня и Гроба Богородицы, а также частицы мощей православных святых. Эта священная реликвия хранилась в монастыре и привлекала тысячи паломников, которые оставляли в монастыре щедрые пожертвования.
Евфросинья Полоцкая была игуменьей Спасо-Евфросиниевского монастыря на протяжении 45 лет. За это время монастырь стал центром просвещения и книжности Полоцкой земли, при монастыре была собрана богатая библиотека, работала иконописная мастерская, школа. После смерти Евфросинии Полоцкой монастырь процветал вплоть до 1563 года, пока Иван Грозный не осадил Полоцк. Затем в 1579 уже Стефан Баторий отдал монастырь иезуитам. В XVI-XVIII веках Спасо-Евфросиниевский монастырь неоднократно менял хозяев и только в 1832 году был возвращен православным и тогда XIX век стал для монастыря периодом нового расцвета.
Был произведен капитальный ремонт зданий монастыря, построен новый сестринский корпус, возобновило свою деятельность Спасо-Евфросиниевское женское духовное училище. В 1899 году был построен величественный Свято-Крестовоздвиженский собор в невизантийском стиле.
Сегодня архитектурный ансамбль Спасо-Евфросиниевского монастыря включает в себя Спасо-Преображенскую церковь, «тёплую» трапезную, Свято-Крестовоздвиженский собор, врата-звонницу, фундамент храма-усыпальницы, жилой корпус и подсобные помещения.
